Když se Jeanne Calmentová narodila ve Francii 21. února 1875, Eiffelova věž ještě nebyla postavena a telefon byl vynalezen až za rok. Když 4. srpna 1997 zemřela, prožila nejdelší život v zaznamenané lidské historii: 122 let a 164 dní. Odborník na dlouhověkost, který Calmentovou znal, připsal její rekordní délku života tomu, že byla bohatá, nekouřila až mnohem později a „neměla absolutně nic na práci, kromě toho, že se o sebe starala, navštěvovala Francii a účastnila se společenských aktivit“.
Odhaduje se, že na světě dnes žije 722 000 stoletých lidí – lidí starších 100 let – přičemž Japonsko je zodpovědné za více než kterákoli jiná země (zhruba 146 000). Drtivá většina lidí, kteří tohoto milníku dosáhnou, jsou ženy a nejstarší muž, který kdy žil, Džiroemon Kimura , se dožil „pouze“ 116 let. Každý, kdo si prohlíží seznam nejstarších žijících lidí na světě, by v současnosti musel projít seznam prvních 30 jmen, než se dostane k muži. Ženy obecně žijí déle než muži, přičemž jako hlavní důvody jejich dlouhověkosti se nejčastěji uvádí kombinace genetiky, hormonů a životního stylu.
