Bratři Wrightové jsou nejvíce známí svým historickým letem nad Kitty Hawk v Severní Karolíně v roce 1903, ale roky předtím, než se sourozenci zapsali do historie letectví, provozovali obchod s jízdními koly v západním Ohiu. Wilbur Wright a jeho mladší bratr Orville dlouho snili o plachtění divokou modrou oblohou, ale financování jejich nákladných prvních pokusů trvalo roky práce. V 80. letech 19. století bratři zahájili svůj první společný podnik, malou tiskárnu v Daytonu, která chrlila místní noviny, církevní brožury a katalogy jízdních kol . Do roku 1892 bratři přešli od tisku pro cyklistické firmy k založení vlastní , inspirováni společnou vášní pro cyklistiku; Wilbur údajně miloval poklidné jízdy krajinou, zatímco Orville byl známý účastí na cyklistických závodech .
Společnost Wright Cycle Company zpočátku nabízela opravy a pronájem kol, ale s rostoucí popularitou cyklistiky se bratři začali zaměřovat na výrobu vlastních modelů ve snaze konkurovat desítkám okolních cyklistických obchodů. Jejich první model, „Wright Special“, byl uveden na trh v květnu 1896, následovaný modelem „Van Cleve“. Wilbur a Orville společně během svého vrcholného období výroby před rokem 1900 ručně vyráběli přibližně 300 kol ročně a zisky používali na financování svých letových experimentů. Do roku 1908 opustili svou dílnu, aby se mohli věnovat výhradně letectví. Dnes existuje pouze pět starožitných kol Van Cleve , z nichž dvě se nacházejí v rodném městě bratrů v Národním muzeu bratří Wrightů v Daytonu.
